滋養強壮に「高麗人参茶」

　いわゆる野菜のニンジンではなく、滋養強壮のハーブとしてよく知られるのがこのニンジン。別名朝鮮人参です。欧米ではGinseng（ジンセン）と呼ばれ、チャイニーズハーブの代表として用いられています。ニンジンには加工法がいくつかあり、原料になるオタネニンジンの根をそのまま乾燥したものが「白参」、陰干ししたあと蒸すと赤褐色を帯びた「紅参」になります。中国では「紅参」の方が一般的なようです。
　人参には鎮静と強壮という一見相反する二つの作用があります。これはニンジンが、体の特定の器官に作用するというより、体全体に働き、体のエネルギーを高めてくれるためです。強壮作用としては、身体的、肉体的な疲労の回復や、ストレスに対する適応力や集中力を高めてくれます。
　一方鎮静作用としては体の免疫力を刺激して、感染症に対しての抵抗力を高めてくれるようです。適応力を高め、バランスをとるということから、お年寄りにも良いハーブとされています。このように体全体のバランスを整え、適応作用を高めるものを、アダプトゲンと呼んでいます。
　ニンジンのストレスに有効に働く仕組みは視床下部に作用して副腎の機能を調節することからきていると考えられています。
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