ホワイトニングとは？歯が白くなる仕組みと種類を歯科医師が解説

ホワイトニングとは

ホワイトニングとは、歯の表面や内部に存在する色素を分解し、歯を本来よりも白く見せる歯科治療です。

 

歯科医院で行うホワイトニングでは、過酸化水素や過酸化尿素といった薬剤を使用し、歯の内部に浸透した着色物質を化学的に分解します。そのため、歯の表面の汚れを落とすクリーニングとは根本的に異なります。

 

近年では口元の印象を改善したい方や、結婚式・就職活動などを控えた方を中心に、ホワイトニングを希望される方が増えています。

 

クリーニングとの違い

歯の色を改善する方法には、ホワイトニングとクリーニングがあります。

クリーニング（PMTC）は、歯の表面に付着したプラークやステインを除去する処置です。一方、ホワイトニングは歯の内部に存在する色素を分解するため、歯そのものを明るくすることができます。

 

また、市販のホワイトニング歯磨き粉は着色汚れの除去が主な目的であり、歯を漂白する効果はありません。

 

歯が黄ばむ原因

歯の黄ばみには大きく分けて「外因性」と「内因性」の2種類があります。

外因性の着色

歯の表面に付着する着色です。

主な原因

• コーヒー

• 紅茶

• 赤ワイン

• カレー

• タバコのヤニ

• プラークの蓄積

これらはクリーニングで改善できる場合があります。

内因性の変色

歯の内部構造に由来する変色です。

主な原因

• 加齢による象牙質の黄ばみ

• 生まれつきの歯の色

• テトラサイクリン歯

• 神経を失った歯（失活歯）

• フッ素症

内因性の変色は通常のクリーニングでは改善できず、ホワイトニングやその他の審美治療が必要になることがあります。

 

ホワイトニングで歯が白くなる仕組み

ホワイトニングの主成分である過酸化水素や過酸化尿素は、分解される際に活性酸素を発生させます。

この活性酸素が歯の内部に存在する色素分子を酸化・分解し、小さく無色化することで歯が白く見えるようになります。

 

また、ホワイトニングによってエナメル質表面の光の反射が変化し、象牙質の黄色みが目立ちにくくなる「マスキング効果」も得られます。

 

ホワイトニングの種類

オフィスホワイトニング

歯科医院で行うホワイトニングです。

高濃度の過酸化水素を使用するため、短期間で効果を実感しやすい特徴があります。

メリット

• 即効性が高い

• 専門家による施術で安心

• 短期間で白くできる

デメリット

• 後戻りしやすい

• 知覚過敏が起こることがある

ホームホワイトニング

専用マウスピースとホワイトニングジェルを使用し、自宅で行う方法です。

低濃度の過酸化尿素を使用するため、ゆっくりと自然な白さを目指します。

メリット

• 後戻りしにくい

• 自然な仕上がり

• 知覚過敏が比較的少ない

デメリット

• 効果が出るまで時間がかかる

• 毎日の継続が必要

デュアルホワイトニング

オフィスホワイトニングとホームホワイトニングを組み合わせた方法です。

即効性と持続性の両方を期待できるため、最も高い効果が得られるホワイトニング方法とされています。

 

ホワイトニングが向いている人

ホワイトニングは次のような方におすすめです。

• 歯の黄ばみが気になる

• 結婚式や写真撮影を控えている

• 若々しい印象になりたい

• 清潔感のある口元を目指したい

• 生まれつき歯が黄色っぽい

 

ホワイトニングが適さないケース

以下の場合はホワイトニング前に治療や診査が必要です。

• 虫歯がある

• 歯周病が進行している

• 妊娠中・授乳中

• 神経を失った歯

• セラミックや被せ物が多い

特に人工歯はホワイトニングでは白くならないため、事前の診断が重要です。

 

ホワイトニング後の注意点

ホワイトニング直後は歯が着色しやすい状態になります。

24〜48時間は以下の飲食物をできるだけ避けましょう。

• コーヒー

• 紅茶

• 赤ワイン

• カレー

• 醤油

• ソース類

• タバコ

また、丁寧な歯磨きや定期的なクリーニングを継続することで、白さを長期間維持しやすくなります。

 

まとめ

ホワイトニングは歯を削ることなく、薬剤の力で歯を白くする安全性の高い審美歯科治療です。

クリーニングでは改善できない歯の黄ばみにも効果が期待でき、オフィスホワイトニング・ホームホワイトニング・デュアルホワイトニングなど目的に応じて選択できます。

 

ただし、歯の状態によっては十分な効果が得られない場合もあるため、まずは歯科医院で適切な診断を受けることが大切です。