睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療を解説｜原因から最新治療まで

睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）とは、睡眠中に呼吸が何度も止まる、または浅くなる疾患です。特に多いのが、空気の通り道（上気道）が閉塞する**閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）**で、肥満や下あごの小ささ、舌の大きさなどが原因となります。

無呼吸が繰り返されることで睡眠の質が低下し、十分な休息が得られなくなります。

主な症状

• 大きないびき

• 睡眠中に呼吸が止まる（家族から指摘されることが多い）

• 日中の強い眠気

• 集中力・記憶力の低下

• 起床時の頭痛

• 熟睡感がない

• 倦怠感や疲労感が続く

睡眠時無呼吸症候群を放置すると、高血圧、心筋梗塞、脳卒中、不整脈、糖尿病などの生活習慣病や心血管疾患のリスクが高まることが知られています。

 

また、日中の眠気による交通事故や労働災害の原因となることもあるため、早期の診断と治療が重要です。

 

治療が必要となる基準

睡眠時無呼吸症候群の重症度は、**AHI（無呼吸低呼吸指数）**によって判定されます。

• 軽症：AHI 5～14

• 中等症：AHI 15～29

• 重症：AHI 30以上

AHIだけでなく、日中の眠気や基礎疾患の有無も考慮して治療方針が決定されます。

次のような症状がある場合は、睡眠検査を受けることをおすすめします。

• 朝起きても疲れが取れない

• 日中に強い眠気がある

• 家族からいびきや無呼吸を指摘された

• 高血圧や糖尿病を治療中である

現在では、自宅で行える簡易睡眠検査も普及しており、比較的手軽に検査を受けることができます。

 

睡眠時無呼吸症候群の主な治療法

生活習慣の改善

軽症例では、生活習慣の見直しだけでも症状が改善することがあります。

主な対策

• 適正体重への減量

• 飲酒を控える（特に就寝前）

• 禁煙

• 横向きで寝る習慣をつける

• 十分な睡眠時間を確保する

肥満は上気道が狭くなる大きな要因であり、減量によって無呼吸の改善が期待できます。

 

CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）

CPAP（Continuous Positive Airway Pressure）は、中等症から重症の閉塞性睡眠時無呼吸症候群に対する標準治療です。

睡眠中に鼻マスクから空気を送り込み、上気道の閉塞を防ぐことで無呼吸を改善します。

メリット

• 治療効果が高い

• 日中の眠気が改善しやすい

• 心血管疾患のリスク軽減が期待できる

注意点

• 毎晩継続して使用する必要がある

• マスクに慣れるまで違和感を覚えることがある

 

マウスピース治療（口腔内装置）

歯科で作製する**口腔内装置（スリープスプリント）**は、下あごを前方へ誘導し、気道を広げることで無呼吸を改善する治療法です。

主に軽症から中等症の閉塞性睡眠時無呼吸症候群や、CPAPの使用が難しい方に適応されます。

メリット

• 装置が小さく携帯しやすい

• CPAPより違和感が少ない

• 旅行や出張でも使用しやすい

注意点

• 重症例では十分な効果が得られないことがある

• 定期的な調整やメンテナンスが必要

 

外科的治療

気道閉塞の原因が明らかな場合には、手術が検討されることがあります。

主な手術

• 扁桃摘出術

• 軟口蓋形成術

• 鼻中隔矯正術

• 顎矯正手術

解剖学的な原因を改善できる可能性がありますが、適応となる患者さんは限られるため、十分な検査と診断が必要です。

 

最新の治療法

舌下神経刺激療法

舌を動かす神経（舌下神経）を電気刺激し、睡眠中に舌が気道を塞ぐのを防ぐ治療法です。

CPAPが使用できない患者さんを対象に導入が進んでおり、一定の条件を満たす症例で適応となります。

 

低侵襲治療

一部の医療機関では、レーザーや高周波治療を用いて口蓋や咽頭の組織を引き締め、気道を広げる治療が行われています。

適応は限られるため、専門医による評価が必要です。

 

睡眠検査・デジタル診断の進歩

近年は、自宅で行える睡眠検査機器の性能が向上し、診断の精度も高まっています。

また、一部の医療機関ではAIを活用した睡眠データ解析を導入し、より詳細な評価が可能となっています。

 

治療開始までの流れ

1. 問診・診察

2. 睡眠検査（自宅または医療機関）

3. 検査結果の説明

4. 重症度に応じた治療法の選択

5. 定期的な経過観察と治療効果の確認

CPAP療法や口腔内装置は、一定の条件を満たせば健康保険が適用されるため、費用負担を抑えて治療を受けられる場合があります。

 

治療後に大切なこと

睡眠時無呼吸症候群は、治療を開始した後も継続的な管理が重要です。

• 定期的な通院

• 治療効果の確認

• 装置の調整・メンテナンス

• 体重管理

• 飲酒・喫煙習慣の見直し

継続的な治療によって、睡眠の質が改善し、日中の眠気や疲労感の軽減だけでなく、生活習慣病や心血管疾患のリスク低減も期待できます。

 

家族から「いびきが減った」「睡眠中に呼吸が止まらなくなった」と指摘されることで、治療効果を実感する方も少なくありません。