毎日歯磨きをしているのに虫歯や歯周病になるのはなぜ？

毎日歯を磨いているのに、「虫歯を繰り返す」「歯ぐきから血が出る」「口臭が気になる」という方は少なくありません。

その理由の一つが、歯垢（プラーク）＝細菌が集まって形成するバイオフィルムです。

大切なのは「毎日磨いているか」だけではなく、虫歯や歯周病になりやすい場所のプラークをきちんと除去できているかです。

 

口腔バイオフィルムとは？

歯の表面には、歯磨き後まもなく唾液由来の「ペリクル」という薄い膜が形成され、そこに細菌が付着します。

 

細菌は増殖しながら、細胞外多糖（EPS）などからなる膜状の構造を作り、歯面に強く付着します。これが口腔バイオフィルムです。

 

バイオフィルムは単に細菌が浮遊している状態とは異なり、内部の細菌が保護されているため、うがいや洗口液だけで十分に除去することはできません。

 

歯磨きをしていても残りやすい場所があります

歯ブラシだけでは、すべてのプラークを取り除くことは困難です。

 

特に残りやすいのは、

• 歯と歯の間

• 歯と歯ぐきの境目

• 奥歯の溝

• 歯並びが重なっている部分

• 被せ物や詰め物の周囲

• 矯正装置やインプラントの周囲

などです。

 

そのため、歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシを適切に使用することが重要です。

 

虫歯は「磨き残し」だけで決まるわけではありません

虫歯の発生には、プラークだけでなく、糖質を摂取する頻度、唾液の量や性質、フッ化物の使用、歯の質、細菌叢など複数の要因が関係します。

特に、甘い飲み物や間食を頻繁に摂ると、口腔内が酸性になる時間が長くなり、歯の脱灰が進みやすくなります。

 

「毎日しっかり磨いているのに虫歯になる」という場合は、歯磨きの方法だけでなく、食生活や唾液、フッ化物の利用なども含めた評価が必要です。

 

歯周病では歯周ポケット内の管理が重要です

歯周病が進行すると、歯と歯ぐきの間に「歯周ポケット」が形成されます。

深い歯周ポケット内には歯ブラシが届きにくく、バイオフィルムや歯石が残りやすくなります。

 

歯石は歯ブラシでは除去できないため、歯科医院でスケーリングや歯周ポケット内のデブライドメントなどを行う必要があります。

 

洗口液だけではバイオフィルムは除去できません

洗口液には口腔内の細菌を抑制する補助的な効果が期待できますが、歯面に付着した成熟したバイオフィルムを、うがいだけで完全に取り除くことはできません。

 

基本となるのは、歯ブラシ・フロス・歯間ブラシによる物理的なプラーク除去です。

さらにセルフケアでは除去できない歯石や歯周ポケット内の汚れは、歯科医院で専門的に除去します。

 

歯周病と全身の健康

歯周病は口の中だけの病気ではなく、慢性的な炎症を伴う疾患です。

これまでの研究では、糖尿病や心血管疾患、誤嚥性肺炎、妊娠・出産への影響など、さまざまな全身疾患・健康状態との関連が報告されています。

 

ただし、すべての疾患について歯周病が直接の原因になると証明されているわけではありません。

 

口腔内の炎症を適切に管理することは、歯を守るだけでなく、全身の健康管理という点からも重要です。

 

歯磨きをしているのに虫歯や歯周病になる方へ

大切なのは、「磨いている」ことと「磨けている」ことは違うという点です。

毎日歯磨きをしていても、同じ場所にプラークが残っていれば、虫歯や歯周病のリスクは高まります。

 

歯科医院では、プラークや歯石の除去だけでなく、磨き残しの場所や歯周ポケットの状態、虫歯・歯周病のリスクを確認し、一人ひとりに合ったセルフケア方法をご提案します。

 

虫歯や歯周病を繰り返す方こそ、定期的な歯科検診とプロフェッショナルケアをおすすめします。