「田井塾」科学啓蒙作家：－真理を求めて(16)－

　＊＊「田井塾」科学啓蒙作家：－真理を求めて（１６）－＊＊
　　　　　　　　序　奏
　●－フルート四重奏曲第１番ニ長調Ｋ．２９８－●
・・・・・・Ｗ．Ａ．ＭＯＲＺＡＲＴ・・・・・・

　＊＊「田井塾」科学啓蒙作家：－真理を求めて（１６）－＊＊
　
　・少年　・・・　あの、フィゾーちゅうフランスの物理学者が
歯車を使って約２００年後にガリレイと同じ実験をしま
した。でも、失敗、かな？
　・私　　・・・　原因は、光が回転している歯車の谷の部分を通
って約８ｋｍ先の反射鏡で反射して戻って来たとき、その
光の明暗がはっきりしないことにあった。
　・少年　・・・　この科学者はそれからどうするんすか？
　・私　　・・・　フィゾーはその後さらに規模の大きな実験をす
ることになるんだけれど、この歯車を使った実験に関して
は、フーコー、コルニュといった物理学者がフィ
ゾーの実験の測定方法を改良して実験し
たんだ。そして、光の速さとし
て毎秒３０万ｋｍに近
い値を求めた
んだ。
　・少年　・・・　とうとう求めたんすね。
　・私　　・・・　そうだね。しかし、とは言っても、これで光の速
さが確定したわけではないんだ。
　・少年　・・・　エッ、速さが求められたのにですか。
　・私　　・・・　あのね、当時は光の速度がいくらなのかまだだれ
も知らなかったのだ。たとえ速度が毎秒３０万ｋｍとして与
えられたとしても、それがそうだと言える根拠がな
かったんだ。
　・少年　・・・　あのですね、もしこの速さが本当の速さだとした
ら、だれが実験してもこの値になるわけですよね。
　・私　　・・・　そうだね。いろいろな研究者が実験してもこのあ
たりの数字だとすれば、多くの研究者が「どうやらこれが光
の速さらしい」と考えるようになるね。
　・少年　・・・　でも、それでも確定されないちゅうことすか？
　・私　　・・・　それがそうだとだれもが認めるような証拠が出な
い限り、確定したとは言えないんだ。

　・私　　・・・　歴史的に少し振り返ってみよう。まずね、イギリ
スのかの有名なニュートンだけれど、彼は「光は粒子であっ
て、波ではない」と主張していた。１６６６年頃
だね。
　・少年　・・・　それって、何か意味があるんですか？
　・私　　・・・　もちろん、大ありだ。このニュートンの粒子説に
対して、やはりイギリスのヤングという物理学者が実験で
「回析現象」を発見し、「光は波である」と発表
したんだ。１８００年頃にね。
　・少年　・・・　カ・イ・セ・キ、ですか？
　・私　　・・・　そう。たとえば、シャボン玉を膨らませると、表
面がキラキラと虹色に輝くね。あの輝く現象がそうだ。
　・少年　・・・　フムフム、なるほど。
　・私　　・・・　しかし、残念ながら、この回析現象を数学的にう
まく説明できなくて、研究者に理解してもらえなかった。
　・少年　・・・　ちゅうことは、この波の説は消滅したんですか？
　・私　　・・・　消滅はしないけれど、とは言え、フランスのフレ
ネルという物理学者がヤングと同じ実験をし、そして光の回
析現象を理論的に解決するまで待たねばならなかっ
たんだ。１８１９年のことだから、それこ
そヤングが再び脚光を浴びるまで、
　・少年　・・・　１９年もの月日が経っているんだね。
　・私　　・・・　ニュートンが粒子説を唱えてからだと、新しい説
が出るまでに、どうですか、計算すると、・・・
　・少年　・・・　１５３年くらい、かな？
　・私　　・・・　だね。つまり、この間はニュートンの説が中心と
なって科学者たちは自分の研究を進めているわけだ。しかし、
その内にだんだんと粒子説では説明が付かない現象、
　・少年　・・・　それがこの回析現象だったんすね。
　・私　　・・・　だね。この現象が理論的に、つまり、数学を使っ
て説明されると、研究者たちはこの説を受け入れ、こうして、
光を別の観点から研究する時代が始まったんだよ。

　・少年　・・・　つまり、ニュートンの粒子説は消滅し、新たに波
の説、かな？
　・私　　・・・　この波の説なんだけれど、一般に「波動説」と呼
ばれるようになったんだけど、ね。
　・少年　・・・　つまり、粒子説が消えて、この波動説が誕生した
ってことになるん、かな？
　・私　　・・・　そうじゃないんだな。つまり、これまで通り粒子
説で説明すると矛盾が発生する現象を波動説の観点から研究
する時代になったわけだ。
　・少年　・・・　ちゅうことは、粒子説の観点から研究していた光
を波動説の観点から光を当てる時代に入ったってこと、かな？
　・私　　・・・　光というものを別の立場からより深く考えること
によって、光の真の姿を究めようとする時代が始まったわけ。
　・少年　・・・　始まったことは分かったんですけど、具体的には
どうなったんすか？
　・私　　・・・　これを説明するとなるとかなり時間がかかるので、
簡単に入口だけ説明しよう。たとえば、波だけれどね、波が
伝わるには何が必要かな？
　・少年　・・・　フムフム、エーッとですね、何だろ。
　・私　　・・・　深く考える必要はないよ。いつも目の前にあるよ。
　・少年　・・・　エーッと、ちゅうことは、水、かな？
　・私　　・・・　そう、たとえば、水によって波が伝わっているわ
け。ということは、
　・少年　・・・　ちゅうことは、光が波だったら、光を伝えるため
に水のようなものが必要だってことになります。
　・私　　・・・　そう、科学者たちは光を伝えるために必要なこの
「水」のようなものを求めて研究を開始したんだ。　
　・少年　・・・　この「水」が空気中に浮かんでるんですか？
　・私　　・・・　光は真空中も伝わってくるものだから、科学者た
ちはこの「水」のようなものに別に「エーテル」って名付け
たんだよ。
　・少年　・・・　ちゅうことは、このエーテルが見つかれば、光が
波の性質を持っていることになるってことすね。
　・私　　・・・　だね。　
　・少年　・・・　ますますおもしろくなります。
　・私　　・・・　ご期待あれ、だね。

●●今日も一日感謝の心で●●